恃才

　　阻力来自外界。

　　大太太一指怒冲冲点在《晨南小报》：“这是哪门子编辑？不修口德，随便乱写！”

　　“也不全是乱写，喏，上面写沈校长年过五十仍未婚配，这总是事实吧？”二姨太昨儿个新做了指甲，招摇着一手豆蔻，说话幸灾乐祸。

　　宋薄秋很是没给她好脸，声色一冷：“不会说话就给我闭上嘴。”

　　四女共侍一夫好些年，大太太什么性子，坐在这儿摸牌的都知道。

　　二姨太最娇嫩水灵的时段都没赢过这位正室，如今霍青荇长成，出类拔萃，稳坐霍大少爷‘宝座’，二姨太就更不可能是她的对手。

　　但她嘴贱，非要在这事儿上刺对方两句才乐意。

　　报纸她翻来覆去看，看了没两分钟，又笑：“不怪外人多嘴多舌，搬弄是非，沈校长对咱们家微微，确实很好呀。”

　　“这是两码事。”三姨太素日里不爱掺和大房、二房的争端，这次却没忍住，她翻开报纸，食指点在那篇文章标题下方：“秦漂零是谁？这样写‘大小姐’，岂不是一杆子打翻一条船？微微名声有瑕，咱们霍家的女儿，试问还有好的吗？”

　　“白微行为不端，火可烧不到我女儿身上。”

　　“不见得吧。”四姨太也发了话，她膝下只有一个霍灵黛，自然要为女儿全心全意考虑：“外人不管你姓白姓霍，左右养在霍家，同住一个屋檐，做‘长姐’的不好，底下的妹妹声誉难免受到影响。除了大姐、三姐，咱们都是有女儿的，依我看，这个秦漂零，来势汹汹，来者不善。”

　　经三姨太、四姨太反复提点，二姨太木木的脑袋瓜终于开了窍，气得要死：“姓秦的胡说八道！”

　　是啊。

　　姓秦的胡说八道。

　　她们都晓得秦漂零是在白微头上扣屎盆子，别人不了解，她们还不清楚吗？白微那样有真才实学的人，清高孤傲，怎会和五十三岁的大前辈不清不楚？

　　再说沈善道那个人，寡了几十年，眼里只有学问，行事但凭己心，狂得没边，唯有已故的沈老先生能管住她。

　　沈老先生驾鹤西去，沈大老爷都做不了她的主。

　　不然不会放任女儿至今未婚。

　　她们总算肯用脑子理性看待问题，宋薄秋冲到嗓子眼的怒气缓了缓：“这事得告诉老爷。”

　　“老爷在西京还没回来。”

　　“那也得说一声。”

　　二姨太往嘴里塞了两颗瓜子仁，又不乐意了：“好端端的，姓秦的干嘛揪着白微不放？”

　　“许是要阻我前程吧。”

　　白微携着一身冷气迈进门，身为被攻讦的当事人，看着倒比家里几位太太安然沉稳。

　　二姨太好些时候没仔细打量她，今儿这一看，再度被白微的青春貌美刺伤眼——年轻人，有才有貌有风范，每逢大事有静气，难怪会成为别人的眼中钉。

　　她问：“大太太应该知道秦漂零？”

　　宋薄秋见了她，心情大好，忙喊她过来坐到一旁。

　　白微摘了围巾，褪了毛绒大衣，纤细的身姿暴露无疑，又冷又妙，着实有女儿家的韵味。

　　自己的女儿不在身边，大太太见她这等出彩，顿觉宽慰：“秦家往前数二十年，也算应城有名有姓的人家……”

　　她还真知道‘秦漂零’是谁。

　　二姨太暗恼：知道还不早说，由得她在那儿犯蠢。

　　她咬咬牙，索性支棱起耳朵细听。

　　说过秦家的辉煌，宋薄秋话锋一转：“但秦家运道不行，好难得养出来的有出息的长子，一场意外，没了，秦家就此一落千丈。

　　“秦漂零……我猜，她是秦庭君的幼妹。秦庭君当年走的也是执笔抨击，踩着名人四处扬名的路线。

　　“《晨南小报》名不见经传，敢任用秦漂零为主笔，可见是到了山穷水尽，背水一战的凄惶境地。

　　“她先扯你下水，又拉上沈前辈那样的大人物，字字提你，字字归错于你。

　　“既然她敢扯上沈善道，是拼着头破血流也要大干一场。赢了，她风光亮相，带着晨南报社风生水起。输了，被碾入尘，不会比现在糟糕太多。”

　　“那……怎么算赢，怎么又算输？”

　　宋薄秋拍拍她的手背，声音柔和：“证明你盛名之下，其实难副，她就赢了。”

　　白微若有所思。

　　二姨太不甘寂寞：“这秦漂零好大的胆，不怕得罪咱们霍家？”

　　宋薄秋心里道了句大脑空空：“既要踩着名人上位，债多了不愁，正因为她点名道姓攻讦，霍家才不好为微微出头。”

　　人家这是阳谋。

　　秦漂零但凡有个意外，外人都会想，是不是霍家不容人，前来报复了。

　　她也不会为白微一人，将霍家置于舆论之下。

　　她只担心这事儿一旦处理不好，消息传到西京，会不会影响惊蛰才安定下来的求学生活。

　　“那咱们什么也不能做？”

　　“不是什么也不能做，是不能贸然出手。这事儿，还得看微微。”

　　白微接过她的话茬：“我会妥善料理好，大太太、姨娘们请放心。”

　　她做事的确很教人放心。

　　二姨太又问：“还要不要告诉老爷了？”

　　“要。”三姨太清声道：“打狗还要看主人，欺负我霍家的‘大小姐’，总要教老爷心中有数。”

　　打狗还要看主人？

　　白微面色不改，恍若未闻。

　　宋薄秋冷了脸：“二妹妹笨嘴笨舌，你也不会说话吗？”

　　“大姐误会了，我这明明是向着微微……微微，你说是不是？”

　　白微笑了笑，不愿再牵扯进去：“大太太，二姨娘，三姨娘，四姨娘，我先回房了。”

　　“回吧。”

　　她起身上楼。

　　身后是大太太压着声的训斥：“狗嘴里吐不出象牙，到底是小门户出身。”

　　三姨太回怼一声：“大姐装什么？还不是担心微微的事会影响在外求学的大少爷？事儿是她惹的，太拔尖，没准恰好是燕大的人联合外人存心整她呢……”

　　三房压抑太久，三姨太装了好多年清雅如莲的好人儿，眼看霍云舟腻了她，眼看霍青荇在西京大出风头，说什么也忍不得了。

　　再装聋作哑下去，她恐怕在这家里愈发没有话语权。

　　她要争。

　　白微无所谓她们谁争谁不争，关好门，脱了鞋子踩在松软厚实的羊毛毯，一个人在那走来走去。

　　报纸放在桌子，最显眼的那一块，印着一张照片——是燕大校长手挽着后辈往前走的画面。

　　长者宽仁，而白微姝色。

　　结合沈善道多年未婚，对男子不假辞色的事情来看，说她性向为女，也不是一点可能也没有。

　　重要的是写这篇报导的人太狠，直接将白微多年来的成就与以色惑人放一块儿，无异于要毁了她辛苦打拼来的根基。

　　名人名人，白微年少成名，根基尚浅，比不得盛名累累的沈校长，经不住风雨滔滔般的诋毁。

　　要破局。

　　要自救。

　　要踩着刀尖往上爬。

　　她沉沉吐出一口气，再抬眉，心底已有成算。

　　.

　　《晨南小报》一篇狠辣暧昧的报道，可谓捅了马蜂窝。

　　秦漂零这一日被人提起的次数超过往前数二十三年的总和。

　　不是没有人跑过来提醒她，小心得罪不该得罪的人，但她无所畏惧。

　　人要成名，就要心狠。

　　她拿白微开刀，只因白微是年轻一辈的佼佼者，人长得美，心性冷傲，如梅如雪，又有松柏之韧。

　　这么一个瞧着没有破绽的人，若被证明传言多有美化，得多有趣？

　　而选择沈善道……

　　则是出于偶然。

　　长街一瞥，瞥见沈大前辈如何呵护晚辈，秦漂零又妒又恨。

　　嫉妒白微的好运，也恨毒了沈善道的拒绝。

　　几年前沈善道肯破例收顾画亭为关门弟子，却一道眼神也懒得施舍于她，说她品性不良，心胸狭隘，连累得秦漂零之后的路走得举步维艰。

　　当日那番话，时日绵长，已成为长在她肉里的刺。

　　应城起了风雨，秦漂零瑟缩在自家破屋。

　　敲门声起。

　　一道人影走进来。

　　是个女人。

　　“漂零。”

　　秦漂零懒懒地掀开眼皮，女人关上门，见她屋里连个冒热乎气的火炉都没有，自去捣鼓生火。

　　过了很久，房间飘出丝丝缕缕的热气，不再冻得人脸皮发紧。

　　女人抱她去到床上，解开她的衣服，吻得不依不饶。

　　木板床咯吱作响。

　　秦家败落，秦漂零长兄撒手人寰，爹娘伤心过度，没几个月也走了。

　　她孤苦无依长大，十三岁狠心卖了自己，换得读书的机会。

　　长至二十三，陪女人睡了小千回，身子不自觉露出媚态。

　　“漂零这次做得很好，有赏……”

　　秦漂零趴在被褥，脖颈淌出细汗：“毁、毁了白微……进入年底选拔的职工…代表团，你真能带我……回西京？”

　　“当然。”女人翻过她的身子亲了几口：“最后一个名额，谁让白微偏要和我争？校长行事偏颇，有心向着她，我不服。我要和她比一比。”

　　“你……你是不是喜欢白小姐？”

　　“她？她确实能迷死人，但我现在最喜欢你……凡人，还是要和凡人在一起，才更有俗世乐趣……”

　　破屋里响起几声沙哑的呼叫。

　　一个小时后，女人离开破破烂烂的秦家。

　　秦漂零眼里媚气未消，看了眼挂在墙上的钟，软着身子起来穿衣，打算去报社看看。

　　.

　　被人点名道姓暗指喜欢女子，喜欢的还是自己很看好的后辈，沈善道当天登报骂了秦漂零以及她背后的晨南报社。

　　哪知越骂，晨南报社的报纸卖得越好。

　　沈校长贵人事忙，懒得与一群小人浪费精力。

　　只是这事一出，白微想入职工代表团就难了。

　　除非她能自证。

　　证明她的真才实学。

　　就在人们以为另一位当事人不会表态的当口，《沥心日报》刊登一则声明。

　　声明很简单，也很嚣张——

　　“凡有疑惑，但有不满，三日后人人皆可来钟鼎楼赴‘试才宴’。

　　“文人以学问安身立命，智者岂可再听信风言？

　　“沈前辈大义，肚里能撑船，然为人晚辈，怎能坐视前辈声名受辱？

　　“常言道真金不怕火炼。白微自比为真金，求炼。”