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拉温特雷斯半条街上的树木在雨后都抽出了嫩绿的叶子。在午后清澈的阳光里，我可以清楚地看到街后面有一处陡坡和一段通向室外的楼梯，那个在暗中开了三枪的人就是从这里逃跑的。有两栋房子位于后门对面的街上，那里的人是否听到枪声，都是不确定的。

整条街和盖格的房子都没有一点声音，房顶上的木瓦没有晒干，还湿乎乎的。房前的方形树障非常安静，只有一片绿色。我慢慢地开着汽车经过盖格的门前，一直在思考一件事儿，我昨天晚上并没有对车库进行检查，我现在已经不想去那里找了，毕竟尸体已经不见了，而且这种做法会使我的顺序被打乱。我的看法是：他把盖格的尸体移到了车库，装上了汽车，洛杉矶附近有几百个偏僻的峡谷，他可能把汽车开到了任意一个峡谷，这样就很容易处理掉尸体，很多天或者很多星期过去后都不可能有人发现。不过，这种做法需要具备两个条件：一定要同时具有车库和房门的两把钥匙，另外还有车钥匙。如果根据这条思路侦查，就能使侦查的范围缩小很多，尤其是在发生这件事儿的时候，我已经拿到了盖格身上的钥匙。

车库的门是锁着的，我没有办法对车库进行搜查。当我把自己的车开到车库前面的时候，听见一阵脚步声从篱笆的后面传来。一个女人从篱笆后面走出来，她穿着白绿相间的方格衣服，戴着一顶纽扣大小的帽子，有着金黄色的头发，她刚才好像没有听见我的汽车声。她睁大眼睛看着我，然后扭了扭身体，又立刻在篱笆后面躲起来了，这个人就是卡门·斯特恩伍德，不用说也知道。

我把汽车开到马路上，在路边停下来，然后走过来，完全把自己暴露出来了，在白天干这种事确实有些危险。我到了树障的后面。她什么话都没说，盯着上锁的房门，一副呆傻的样子。一只手慢慢地放到了牙齿边，她开始去啃那个畸形的大拇指。她面无血色，神经紧张，眼睛下面还有两块紫斑。

她对我轻轻一笑，“嗨”了一声向我打招呼，声音又细又尖，“你是——你是——”还没有说完话就继续啃手指了。

“你还记得我吗？”我问她，“我是道戈豪斯·莱利，你还记得吗？一个非常高的人。”

她脸上的肌肉跟着抽动，点了点头，笑了起来。

“咱们进去吧，”我说，“我这里有钥匙，感觉非常好，对不对？”

“啊——你说什么？”

我推开她，把钥匙插进去，打开门，然后又把她推进去，然后关上了身后的门。我站在那里闻了闻，这间房子在阳光的照耀下，显得非常恐怖。中国式的小摆设、装饰复杂的台灯、地毯、花花绿绿的色彩、柚木家具、装着乙醚和鸦片酊的大肚瓶、图腾杆——好像闯进了一个男同性恋的集会一样，这些东西在阳光的照耀下，让人想要呕吐。

我和卡门就在那里站着，互相看着对方。她努力地想让脸上展现出一个魅惑的笑容，不过她的脸一点都不听话，肌肉非常疲乏。就好像流水经过沙地一样，她脸上摆出的笑容根本不能保持下去。她的眼神痴呆，没精打采，皮肤苍白，下面还有很多小粒。她用没有血色的舌头舔着嘴角。这是一个脑子不好用、被娇惯坏的、美丽的女孩子，她在歪道上渐行渐远，直到现在都没有被人拉回来。都去受罪吧，这些有钱人的少爷、小姐们！我简直烦死他们了。我用手指拿起一根纸烟，坐在黑色书桌的一边，把几本书推到了一边。我点上烟，吹着烟圈儿，看着这个女孩子玩起啃咬大拇指的游戏，一句话都没有说。站在我前面的卡门就像是站在校长办公室里犯了错误的女学生。

最后我张嘴问她：“你为什么到这里来？”

她一句话都不说，只知道扯衣服上的线头。

“关于昨天晚上的事儿，你还记得多少？”

这次她倒是说话了，一丝狡猾的亮光从眼睛里闪过。“记得什么？我昨天在家里没有出来，我晚上生病了。”她的声音模糊不清，就好像在嗓子里流连一样，我勉强能够听得到。

“说实话。”

她的眼睛上下抖了一下，速度很快。“你回家以前，”我说，“就在这间房间里，在我把你送回家以前，你在那把椅子上。”我指了指椅子，“你应该记得，你坐在那橘黄色的纱巾上。”

这时出现了一件罕见的事儿，她的脖子慢慢地红起来，她竟然还懂得害羞。一块白亮出现在她黑色的眼球下面，她是那样的痴呆，努力地啃着大拇指。

“你……是你吗？”她的呼吸变得急促。

“对。你还记得什么？”

“你是警察？”她有些吐字不清。

“不。我不过和你父亲有些交情。”

“真的不是？”

“真的。”

“你打算做什么？”她慢慢舒了一口气。

“谁杀了他？”

“还有……其他人知道吗？”她的肩膀抖动了一下，并没有表现出意外的神色。

“盖格的事？至少警察还不清楚，不然警察就在这里住下了。我是不知道的，不过说不定乔·布洛迪知道。”

“乔·布洛迪，他……”她好像被这句话扎到了痛处，尖叫了一声。

然后我们两个都安静了，她只知道啃手指，我就在那里抽烟。

“看在上帝的面上，你不要耍小聪明了，”我催促她说，“他是被布洛迪杀死的吗？这个时候需要一些直率。”

“杀了谁？”

我喊道：“天啊，他妈的！”

她的下巴低了一英寸，看起来好像被我骂疼了。“是的，”她非常严肃地说，“是乔杀的。”

“乔为什么要杀他？”

“我不知道。”她努力让自己相信她确实不知道，还摇了摇头。

“你最近经常和他见面吗？”

她放下两只手，绷紧的关节成了一个小小的白疙瘩。“我讨厌他，只见过一两次。”

“那你是不是知道他在哪里？”

“是。”

“你不喜欢他吗？”

“我恨他。”

“那么，他遇到了麻烦，你为什么还不高兴呢？”

她又开始呆傻起来，她不能理解我过快的推论，但我还是要问她。“你愿不愿意告诉警察，乔杀死了他？”我又试探了一下。

她突然就惊慌了。“当然了，我的意思是，我保证不说裸体照片的事。”我加上了这句话来安慰她。

她咯咯地笑起来，这笑声真让我想吐。如果她晕倒了，哭了，尖叫了，一下子倒在地上了，那事情也容易些，不过她只知道呵呵傻笑，觉得这是一件非常有意思的事儿——让人拍下她打扮成了埃及女神的样子，不知道是谁偷走了照片，亲眼看见盖格被人打死，被人灌醉——这都突然成为一件对她来说很开心的事儿，简直太棒了，所以她就哈哈傻笑。她的笑声越来越大，就像很多小老鼠在墙板后面跑来跑去一样，从房间的一角传到了另一角。我跳下书桌，来到她面前，给她一巴掌。

“和昨天差不多，”我说，“咱俩在一起真是太搞笑了。两个滑稽演员的副手——斯特恩伍德和莱利，正在一起寻找一位喜剧演员。”

她不再笑了，我打她一巴掌，她也不介意，就像昨天那样。说不定她的男朋友迟早都会给她一巴掌，我完全能够理解他们会这样做。我又在书桌的一角上坐下。

“你不姓莱利，”她严肃地对我说，“你是菲利普·马洛。薇薇安已经告诉我了，你是一个私人侦探，她给我看了你的名片。”她揉了揉被我打过的脸，好像是愿意和我在一起一样，对我笑了笑。

“好吧，你还真都不记得了，”我说，“你进不了门。你是为了找你的照片的，是不是？”

她把下巴靠在我的胸上，上下抖了一下，对我抛媚眼，给我一个娇笑。我正在她的勾引下沦陷，很快我就要发出高兴的喊叫，请她和我一同去尤马。

“有人把照片拿走了，”我说，“我在昨天把你送到家以前，就已经找过了。关于布洛迪的事儿，你有没有骗我？说不定就是被布洛迪拿走了。”

她点了点头，非常认真的样子。

“这件事已经结束了，”我说，“你不要再傻了，关于你到这里的事儿，你不要告诉任何人；不管是今天还是昨天晚上的事儿，你都不能告诉别人，甚至包括薇薇安。干脆忘记这些事儿吧。莱利帮你把这些都解决掉。”

“你不叫——”她刚要说话就住口了，努力地对我点头，好像对我的观点表示赞同，也许是暗自对她脑子里刚闪现的某个念头表示赞同。她的眼睛已经基本变成了黑色，眯成了一条缝，窄得就像自助食堂里的餐盘。她好像坚定了什么想法。“我要回家了。”她说，好像我们当时就在喝茶。

“那好。”

她走到房门之前又给我一个媚眼，我没有动。就在她握住门把手的时候，一辆汽车开过来，我们两个都听见了声音。她看着我，眼睛里写满了疑问。我耸了耸肩膀，汽车正好在这所房子的门前停下，她的脸因为害怕而变形。紧跟着脚步声，门铃声响了起来。卡门转过头，从肩膀上看着我，她恐惧的样子都让人感到好笑了，她一双手用力地把门把手抓住。门铃一直在响，又过了一段时间，门铃不响了。锁孔里插进了钥匙，转动了一下，卡门突然从前门跑开，在那里不动了。门突然打开了，进来一个人，动作很轻快，但他立刻停住了，非常镇静，一直盯着我们两个看，并不说话。