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来人穿着一身灰色的衣服，从头到脚都是灰色，只有和灰色缎子领相配的两颗红钻石（看起来和轮盘赌盒子上的红方块非常相似），以及脚上闪亮的黑皮鞋不是灰色的。他穿着灰色的衬衫、灰色的双排扣法兰绒西装，材质柔软而又裁剪合身。看到了我们以后，他把灰色的帽子摘下，露出了细如罗网筛过的灰白头发。不知道为什么，他灰白色的浓密眉毛让人感觉到一股匪气，他的鼻子上有一个钩，下巴很长，一双认真思考的眼睛也是灰色的，因为他的上眼皮儿下垂盖住了眼角，所以看起来总是带着一股鄙视的样子。

他在那里站着，非常有礼貌。一只手拿着灰帽子，轻轻地敲打着大腿，一只手摸着后背的门。他的面部表情非常严肃，是一种骑士历经沧桑的脸，而不是那种莽夫粗野的脸。他是艾迪·马尔斯，不是骑士。

他关上了身后的门，在这个光线模糊的房间里，他卡在上衣口袋外的大拇指显得亮闪闪的，他对卡门笑了笑，卡门盯着他看，舔了舔嘴角。他的笑容既随意又亲和，卡门也给他一个微笑，脸上的恐惧已经不见了。

“请原谅我随便地闯了进来，”他说，“盖格先生在家吗？你们好像并没有在意门铃。”

我说：“他不在。至于他去哪里了，我们也不知道，我们进来的时候发现门没有关。”

“你们和盖格是朋友？”他点点头，用帽檐在自己的长下巴上刮了刮。

“我们为了找一本书才过来的。以前在他那里买过书，所以就认识了。”

“什么？一本书？”他的声音非常响亮，也非常轻快，可我觉得不太好应对，他好像知道所有关于那些书的事情，他又看了看卡门，然后耸肩膀。

我向门口走去。“我们这就走，”我说。卡门还在盯着艾迪·马尔斯，她似乎很喜欢他，我抓住了卡门的胳膊。

“如果盖格回来的话，需要我为你们转达消息吗？”

“不劳您费心了。”

“真不幸。”他说，这句话另有深意，当我从他的身边走过去，就要开门的时候，他突然变得严厉起来，灰色的眼睛闪了闪。他用非常随便的语气说：“当兵的，我有话和你说，不过这个女孩子想走的话就可以走。”

我把卡门的胳膊松开，盯着他看，一副不懂的样子。“别装了，”他说，“白白浪费时间，我外面有两个年轻人，我让他们干什么他们都会照做。”

在我身边站着的卡门发出了声音，直接跑到门外面去。我听见她轻快的脚步声在山坡下消失。她一定把车停在了下面，我看不到她的车了。我刚张嘴说：“你究竟想要——”

“啊，别啰唆，”艾迪发出一声长叹，“我要知道的是为什么这里有点怪，你就听我的话吧，要不然我就会对你肚子开一枪。”

“算了！算了！”我说，“算你狠。”

“当兵的，如果不是有必要，我是不会让人为难的。”他不再看我了，拧着眉在屋子里查看了一番，根本不搭理我。我从房间正面的一扇窗户的玻璃看了看外面，一辆汽车的车顶露在篱笆外。汽车已经发动，但还没有开出去。

艾迪·马尔斯在书桌上发现了两只镶着细金边的玻璃杯，还有一个大肚玻璃瓶。他把鼻子放在玻璃杯上闻了闻，然后又闻了闻大肚瓶，撇了撇嘴表示很嫌弃。他用平常的语气骂了一句：“这个老浑蛋。”

他嘀咕了一声，翻了翻几本书，然后转过身，来到了桌子旁边，在镜头的图腾杆面前停下，仔细地看了看这个装置，最终看了看图腾杆前面的地面。他用脚踢开了那一小块地毯，很快就在地上蹲下，身体也绷起来了，他的一只膝盖在地上跪着，我看不清他在干什么，因为他的身体被桌子挡住了。我听见他惊恐地喊了一声。他站了起来，一只胳膊很快摸了摸衣服的下面，拿出一只德国鲁格黑手枪，长长的棕色手指把枪抓紧。他没有瞄准任何东西，当然也没有瞄准我。

“血，”他说，“地上有血，好多血，就在那块地毯下面。”

我假装很好奇地说：“真的假的？”

他一头倒在书桌后面的椅子上，左手握着鲁格手枪，把紫红色的电话机抱到了怀里。那两条黑色的眉毛非常浓密，都已经挤在了一起。他挑着眉头看着电话机，鹰钩鼻上的肌肉汇成了一道深沟。他说：“咱们要报警。”

我走过去，在盖格躺过地方的那块地毯上踢了两脚。“血早就干了，”我说，“这是以前的血。”

“那也要报警。”

我说：“没问题。”

他脸上不再挂着温和的笑容，眯起眼睛，一个手握鲁格枪、穿着华美的铁血汉子的脸出现在我面前。我不喜欢同他打交道。

“当兵的，你究竟是干什么的？”

“我是一个私人侦探，姓马洛。”

“那个姑娘是谁？我从来就没听说过有你这么一号人。”

“她是我的雇主。我和她过来就是为了和盖格讨论事情，盖格想要勒索她。门没有锁，盖格不在家，我们想等他，于是直接进来了。难道我刚才没告诉你？”

“简直太巧合了，”他说，“你们手里还没有钥匙，门正好没有锁。”

“的确如此。这房子的钥匙为什么在你手里？”

“当兵的，关你屁事？”

“我可以认为这和我有关系。”

“我也可以把你的事儿当作我的事儿。”他狠狠地笑了，紧闭着嘴，把帽子往后面扬了扬。

“干我们这一行没有多少收入，你一定不会喜欢的。”

“算你识相，就这样吧。那个人是我的租客，这所房子是我的。你怎么看待这件事？”

“对于你这样正气的人，我倒认识很多。”

“只是把房子租给他们，租房子的什么人都有，干哪一行的都包括在内，不都是这样吗？”他耸了耸肩，看了看手里的手枪，把它放在了腋下。“当兵的，对于这里的事故，你能给出什么合理的说法？”

“有很多可能。有人被盖格杀死了，盖格杀人后逃跑了。有人用枪把盖格杀死了。也许是另外两个人下了杀手。也许盖格在图腾杆下面宰杀祭品，说不定他在进行什么奇怪的宗教仪式。也可能是盖格喜欢在客厅里杀鸡，说不定他喜欢吃鸡肉。”

那灰衣服的人看着我，面目阴森。

“我不猜了，”我说，“叫你城里的兄弟们过来吧，你还是打电话吧。”

“真是猜不透你，”他对我龇牙咧嘴，“你在这里耍什么诡计？我真是搞不懂。”

“一场好戏将在这里开演。你快点叫雷子[1]过来吧。”

他想了一会儿，没有挪动身体，然后牙齿又咬住了嘴唇。“你这句话想要说什么？我一点都猜不透。”他绷着脸说。

“出门不顺，马尔斯先生，我认识你。有钱人天天晚上都在拉绍林达斯的柏树俱乐部豪赌。当地警察都听你的话，你有一个直通到上面地方检察官那里的顺畅的内线，也就是说，你有后台。盖格也是因为有后台才会去干这事儿的。说不定你有的时候会照顾他，毕竟他是你的房客。”

他的样子极为扭曲，紧紧地闭着嘴巴。“你知道盖格是做什么生意的吗？”

“租卖淫书的生意。”

他盯着我看，一眨不眨地盯了很长时间。“有人把主意打在他身上了，”他小声地说，“你应该知道一些内幕，他店里的人不知道他去哪里了，他今天没有去书店。给他打电话，这里也没有人接。我想看看发生了什么事儿，于是就过来了。我发现你还有另外一个姑娘在这里，还发现了地毯盖着的地板上有血迹。”

“这是一个不太合理的故事，”我说，“你可以把这个故事卖出去，说不定有人愿意买下来。不过你的故事缺少一个环节。他出租的那些美妙的书籍——已经在今天被从店里运走了。”

他直接打了个响指：“当兵的，我应该有所预感的，你能想到这究竟是怎么回事吗？你好像知道不少内情。”

“这应该是盖格的血，他应该是被害了。因为要把书运走，所以他的尸体暂时被藏起来了。还有人接过了他的生意，并需要一点时间才能重新经营起来。”

艾迪·马尔斯恶狠狠地说：“他们可不要指望能逃之夭夭。”

“谁敢说出这样的话？凭外面汽车里的两个保镖？艾迪，咱们这个城市已经越来越大了，只是在这个地方，最近都已经有不少有权势的人在安插自己的势力了。城市需要发展，就应该受到这样的惩罚。真是活该。”

“你已经说得不少了。”艾迪·马尔斯说。他露出牙来，吹了两声口哨。砰！外面的车门响了一声。很快树障那边就响起了仓促的脚步声。马尔斯的鲁格手枪又举了起来，他对着我的胸膛说：“开门。”

好像有个声音在叫喊。外面又响起了门把手的声音。我站在那里，一动也不动，看起来鲁格手枪的枪口真像是二马路地道的入口，不过我还是静止地站在那里。我早就应该习惯这个观点了——我的身体不是防弹衣。

“艾迪，你自己去开吧，你凭什么让我听你的？你想让我帮忙，就要客气一些。”

他从书桌后面走出来，走到房门前，两只腿已经僵硬了。一边开门一边用眼睛盯着我，两个人跌跌撞撞地进了房间，手在胳膊下找着手枪。其中一个是拳击家，这很明显就能看出来，他的皮肤很白，小伙子很帅气，但鼻梁是歪的，估计是打拳的缘故，还有一只耳朵像块小牛排。另外一个人长着金黄色的头发，又瘦又高，面无表情。这个人两眼无光，没有一点精神，而且两只眼睛还挨得非常近。

“看看这个东西身上有没有带武器。”艾迪·马尔斯说。

金头发的年轻人把一支短枪拿出来，对着我比画。拳击家斜着身子走过来，小心地在我的口袋里掏东西。我就像展览夜礼服的时装模特儿一样，有气无力地转过身。

他的声音停留了嗓子里。“没带枪。”

“看看他是干什么的。”

拳击手把一只手伸到了我身前的口袋里，把我的钱包拿出来，打开以后看了看里面的东西，“姓名是菲利普·马洛。在富兰克林大街赫巴特安姆斯居住。里面有徽章、私人侦探执照，还有其他的东西。他是一个私人侦探。”说完，他轻轻地拍了拍我的脸，把钱包放到我的口袋里，转过身走开。

艾迪·马尔斯说：“你们出去吧。”

两个打手离开了房间，关上了门，听起来他们应该回到了汽车里。他们发动汽车，马达声响起。

艾迪·马尔斯的两条眉毛已经贴到了前额上，他对我呵斥道：“算了！你说吧！”

“我还不想说出我所知道的情况。假如盖格真的已经被杀了的话，那么只有愚蠢的人才会为了抢盖格的生意而狠下杀手。我认为这种可能性不大。我感觉书店里的金发女子魂都没了，应该是被吓到了，真不知道她是因为什么被吓傻了。我想到转移盖格书的人是谁了。”

“是谁？”

“你要知道，我必须要考虑雇主的利益，所以我不想告诉你的事就包括这一件。”

艾迪耸了耸鼻子。“那么——”他好像想说什么，但又立刻憋回去了。

我说：“至于那个姑娘是谁，想必你已经猜到了。”

“当兵的，是谁把书转移了？”

“艾迪，我还不打算说，那么你有什么理由让我告诉你？”

他把鲁格手枪摔在了桌子上，用手敲了几下。“就凭这个，”他说，“另外，就算你说了，我也得让你吃点苦头。”

“这个想法倒不错，先别管手枪怎么样了。我总是能够很清楚地听见金币的声音，你打算用几块金币敲敲吗？”

“什么意思？”

“你想让我干什么？”

砰！他拍了一下桌子。“当兵的，你给我听好了！我在问你一个问题，你就要问我另外一个。如果这样，咱们两个永远也说不到一起去。我有自己的原因去追查这件事儿，我要知道盖格此时在哪里。至于他干的那个行当，我一点都不喜欢，更没有保护他。我把房子租给他也是巧合。现在我也不怎么喜欢这件事了。我相信别人也正在探究，不管你知道点什么。另外，一大群穿着大皮鞋的警察就要过来了，你会听到嘎吱的响声。你不会有什么好货的，你自己也需要一个后台，你还是快说出来你知道什么东西吧！”

我不想让他知道，虽然他猜得很好。我点了一根烟，吹灭了火柴，对着图腾杆的玻璃眼睛晃了一下。“你说得不错，”我说，“假如盖格真的遭遇了不幸，我现在只能告诉警察我都知道哪些事，我并没有卖给私人的货，所以这件事儿是官方的。如果你不介意，那我就走了。”

他的脸色变得惨白，一时间又凶狠又卑鄙，朝着放枪的地方动了一下。我说了一句：“顺便问一下，马尔斯太太最近身体好吗？”语气非常随意。

我觉得我这个玩笑开得有点大了。他颤抖了一下，突然拿起了手枪。“给我滚，”他轻声说，脸上的肌肉也绷紧了。“想做什么就做什么！想去哪儿就去哪儿吧！我可不在意！当兵的，还有一点，我要给你一句忠告：不要把我牵扯进去，否则你会后悔你老娘把你带到这个世上来的。”

“如果没带到这个世上，那我就去阴曹地府，”我说，“听说最近那里有几个朋友来找你。”

他在桌子上趴着一动也不动，眼睛瞪得滴溜圆。我走到门前打开门，回头看了他一眼，他还是那样的瘦弱，灰色的身体没有动弹，眼睛一直盯着我看，他的眼神里分明有仇恨。我从房间里走出，翻过树木屏障，来到了我停车的上坡路。我开车调转车头，开过山顶，没有人对我开枪。过了几个街区，我进了一条岔路。熄火后在车里坐了几分钟，没有人跟着我，我把车开到了好莱坞。

[1]对警察的蔑称。