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很轻的脚步声传了过来，是一个女人，她沿着那条不太清晰的小径走过来了。我眼前的这个男人好像是靠在浓厚的雾气上一样，往前伸了伸身体。最开始的时候，我根本看不清那个女人，后来我看见了她的身影，她那骄傲地仰着脑袋的姿势，虽然看起来不太清晰，但我还是感觉很熟悉。那个男人走向她，步伐矫健。两个人简直成了浓雾的一部分，都融合在大雾里。最开始的时候非常安静，如同死亡一般，然后那个男人说道：“夫人，老实点，我有枪。”——他的声音从雾气里传出来——“把你的提包给我。”

那个女人什么都没说。我往前走了一步。我突然看见那个男人的帽檐上的水汽凝结成了白霜。那个女人一动不动地在那里站着。然后，她的呼吸就像是一把锉刀锉在软木头上一样，变得又粗又重。

“你要是敢喊，”那个男人的声音响起，“我就把你撕成两半儿。”

那女人似乎没有动弹，也没有叫喊。男人动了起来，然后冷笑了两声。

他说：“最好在这里把事情都做了吧！”

我听到了一阵声响，应该是打开提包的声音，然后是找东西的声音。那个男人转过身，走了三四步，走向我这棵树，然后又笑了起来。我好像已经把这种笑忘记了。我从衣服口袋里拿出一只烟斗，举在手里，当一只手枪用。

“喂！拉尼！”我轻轻地叫了一声。

那个人突然停下来了，抬起自己的手。“你这就不对了，”我说，“我已经告诉你了，不要做这种事。我正用手枪指着你呢，拉尼。”

三个人都没有动弹。我没有动弹，路边的女人没有动，拉尼则更是没有动。

“兄弟，把提包放在你的两脚之间，”我命令他，“不要紧张，慢慢来。”

他弯腰下去，就在这个时候，我一步跳到了他的身边。他直起腰，差点和我撞在一起。他喘着粗气，两只手里什么都没有。

“你不想让我占到便宜？是不是想和我说这个？”我问。我靠近他，拿出他大衣口袋里的手枪。“总是有人乖乖把枪给我，”我说，“要是我带着这些枪，走路都直不起腰来。滚一边去吧！”

我们两个都喘着大气，呼出的气体混在了一起。两人都瞪大眼睛看着对方，好像是两头公猫在一面墙上相遇，想用眼神刺穿对方。我向后退了一步。

“拉尼，别生气，带路吧。咱们两个都不说话，这总可以吧？”

他沙哑的声音响起：“好啊！”

他被大雾淹没了。最开始的时候还能听见不太清楚的脚步声，后来就什么都没有了。我把提包拾起来，在里面摸索一番，走上那条小路。她还是在那里站着，一下都不动弹。一只手没有戴手套，手指上戴着一个闪着柔光的戒指，这只手抓着白色皮大衣的衣领，抓得非常紧。她没有戴帽子，黑色的眼睛，黑色的中分头发，好像夜色的一部分。

她刺耳的声音响起：“马洛，你干得真不错。你现在可以做我的保镖了。”

“给你提包，看起来我还有点保镖的样子。”

她把提包接了过去。“你开车过来的？”我问。

“我和一个男人一起过来的。你来这里有事吗？”她笑了笑。

“艾迪·马尔斯有事找我。”

“为什么要找你？我竟然不知道你们认识。”

“其实也可以告诉你，他以为我在找一个人——那个和他老婆一同跑了的人。”

“你真的在找吗？”

“当然没有。”

“那你为什么过来？”

“我就是想知道，他为什么认为我在找那个和他老婆一同跑了的人。”

“你得到答案了吗？”

“当然没有。”

“我感觉这和我完全无关，虽然这个人是我丈夫。”她说，“你在讲出秘密的时候，真像是收音机里的广播员。另外，我感觉这件事没有引起你的兴趣。”

“大家都非要让我对这件事感兴趣。”

她磕着牙齿，有一点不高兴。好像一点都没有被刚才那个戴着面具、拿着手枪的人的所作所为影响到。

“算了，我要去找我的保镖，”她说，“把我带到车库去吧。”

我们沿着小路走了回去，拐过这栋建筑物的一角，看到了前面的灯光。又拐了一个弯儿，来到了停车场，这个停车场是由马棚改建的。这里的地面铺着砖，稍微有一些坡度，一直延伸到其中的一处栅栏。一辆汽车正闪着车灯，将这里照的通亮。椅子上坐着的一个穿着褐色工作服的人起身走了过来。

薇薇安非常不在意地问：“我的男朋友还醉得醒不过来吗？”

“小姐，我估计是的。我把车窗摇上了，还给他盖了一条毯子。我觉得他休息一下就好了，没有什么事儿。”

我们走向一辆大型卡迪拉克轿车。穿工作服的男人把后面的车门打开。一个男人扭曲地在后面又宽又长的座位上躺着，张着嘴打呼噜，身上盖着一条方格呢子长毯，一直盖到下巴上。看起来这个黄头发的美男子应该千杯不倒，因为他的身材实在非常高大。

“这是拉瑞·珂布先生，你们认识一下吧。”薇薇安说，“马洛先生——珂布先生。”

我给他两声哼哼。

“就是珂布先生陪我过来的，”薇薇安说，“这位珂布先生真是一位不错的保镖，把我照顾得非常到位。我要告诉你，他很少清醒，总应该有人看到他清醒的时候是什么样，我应该看看，你也应该看看。因为，拉瑞·珂布先生醒来的时候完全能够写入历史——真是稍纵即逝，一眨眼工夫就没了。”

我说：“的确。”

“我还有和他结婚的打算呢。”她不太自然地说，好像现在才表现出刚才抢劫应该造成的震动。“那个时候我脑子里想不到什么事情是愉快的，也就偶尔会这样，一会儿就过去了。你要知道，谁都会有不痛快的时候，而且这人特别有钱，在百慕大有一栋别墅，新港有一栋别墅，长岛有一栋别墅，还有一套游艇。就好像到处有一瓶苏格兰威士忌一样，估计他在这个世界的任何一个地方都有别墅。对于珂布先生来说，很容易得到一瓶上好的威士忌酒。”

“的确，”我说，“你有司机送你回去吗？”

“别总是说‘的确’，你也不嫌俗气。”她看着我，皱起了眉毛。那个穿着工作服的人在努力地咬着下嘴唇。

“啊，不用想都知道，他的司机能组成一个排了。说不定他们穿着亮闪闪的制服，戴着白晃晃的手套，扣着锃亮的扣子，每天都对着汽车做训练，看起来有种西点军校的高雅感。”

我说：“打住吧。你还是直接说他的司机到底在哪里吧。”

“今天晚上他自己开车过来的。”那个穿工作服的人歉然说道，“我可以给他家里打电话，让他们派个人接他回去。”

薇薇安转过身微微一笑，好像他刚才把钻石首饰送给了她一样。

“这个主意不错，”她说，“珂布先生嘴巴张这么大，我可真不想他一下就死了。如果他死了，别人还以为死于酒瘾上头呢。你是不是现在就去打电话？”

“小姐，只要闻一下，就知道他不是因为酒瘾而死的。”穿工作服的男人说道。

“你会好好照看他的，我想我没说错。”她把提包打开，拿出一沓钞票，塞给了他。

“哎呀，小姐，我一定会的。”他的眼睛瞪得滴溜圆。

她甜甜地说：“我姓里干，里干夫人，你以后一定会再次见到我的。你是不是来这儿没多长时间？”

他好像不知道把钞票放在哪里好，两只手紧紧地抓着：“夫人，确实没多长时间。”

“你会喜欢这个地方的。”她一边说一边挽起我的胳膊，“马洛，咱们坐你的车走吧。”

“去外面，我的车停在大街上。”

“马洛，走走路也不错。我喜欢在大雾里面散步，会遇到很多有趣的人。”

我说：“算了吧，你就会胡说。”

她挽着我的胳膊，开始颤抖了起来，这一路上一直使劲地拉着我。我们要去我的汽车那里，终于到了，她也停止颤抖了。我开车出发，从大楼阴面的一条蜿蜒的林荫小道经过。

这是一条通向拉绍林达斯的主要街道——德·凯森斯大街的一条小路。我们的汽车从灯下经过时，那破旧的弧光灯还在噼里啪啦地响。没多久，我们就来到了一座小镇里：这里的商店一团死气，有不少高楼，还有一个加油站，加油站的夜班电铃上亮着一盏灯。有一个杂货店还没有关门，我们最后就来到了这里。

我说：“你走之前最好喝一杯酒。”

车座角落里的一个小白点闪了一下，她动了动下巴。我把车开到马路斜对面，停在了路边。

我说：“一小杯黑咖啡，加一点黑麦威士忌，一定有用。”

“我愿意像水手一样喝得酩酊大醉，而且我的酒量比得上两个水手。”

我帮她把车门打开，她的头发贴着我，然后又紧靠着我走出来。我们来到了商店，我在卖酒的柜台买了一品脱黑麦威士忌，拿到了板凳旁边，在开裂的大理石柜台上放下。

“两杯咖啡，”我说，“不要给我们陈年旧货，浓一点，不要加奶。”

穿着褪色工作服的店员说：“这儿不能喝酒。”他的眼光非常真诚，头发非常稀疏，下巴缩着，根本不会在没看到墙的时候让下巴撞到墙上。

薇薇安把手放进了提包，拿出一盒香烟，晃出来两根，然后递给我，这套动作像个男人一样。

店员再次重复：“在这里喝酒是犯法的。”

我没有搭理他，直接点燃了烟。他在我们面前倒出两杯咖啡，这镍质咖啡壶已经乌漆墨黑了。他又看了看那瓶黑麦酒，最后小声嘀咕着：“算了，算了，你们两个喝的时候，我去街上望风吧！”看起来他也没办法。

他走过去，背对着我们，在橱窗的后面站着，竖起了耳朵。

“每次做这种事的时候，我的心都提起来了。”说着我把威士忌的瓶盖拧开，倒入了咖啡杯里，“在整个禁酒期间，艾迪·马尔斯的公馆还都一直开夜总会，这个地方的警察真不是白干的，每天晚上都派出两个穿制服的警察看着门厅里的客人，不管是谁，都不能带酒进去，也不能在马尔斯那里去买。”

那个店员转过身，走到玻璃窗户后面的里间，来到了柜台的后面。

我从咖啡壶后面的镜子里看着薇薇安的脸，她的嘴唇非常红，红得刺眼，她的脸带着一点狂野，但确实非常漂亮，苍白而又干净。我们慢慢地喝着加了酒的咖啡。

“艾迪·马尔斯到底抓住你什么把柄？”我问，“你的眼神可真够凶的。”

“我今天晚上在轮盘赌上赢了他很多钱——”她从镜子里看着我，“本钱是昨天晚上从他那里借的五千块钱，其实我根本没有用这五千块钱。”

“说不定就是他派那个歹徒过来的，那些钱可能让他肉疼了。”

“哪儿来的歹徒？”

“那个拿枪的人不是吗？”

“那你算是吗？”

“算是吧！”我对她笑了笑，“不过确切地说，那些没站对地方的人才应该算是歹徒。”

“那我倒想知道，所谓的站对地方是指站到了哪里？”

“咱们跑题了。你到底有什么东西被艾迪·马尔斯抓住了？”

“你说的是我的把柄？”

“没错。”

“马洛，你不应该很聪明吗？”她撇了撇嘴唇，“你应该比现在聪明很多才对。”

“我可不想装得太聪明。将军现在怎么样了？”

“他今天没有起床，情况不太好。你至少可以不要继续审讯我吧？”

“将军到底知道多少情况？我记得我曾经这样问过你。”

“说不定没有他不知道的事儿。”

“他是从诺里斯那里知道的？”

“不是。是那位地方检察官怀尔德，曾经到我们家里探望他。你烧了那些照片吗？”

“肯定烧了。对于你的小妹妹，你还是挺关心的，至少偶尔会关心的。”

“我认为她是我唯一需要关心的人。从某种程度上来说，我也在关心我父亲，所以要尽量瞒住他。”

“我想，他还是要面子的，”我说，“虽然他并不抱有那么多奢望。”

“这就是麻烦的地方，我们都是他的骨肉。”她透过镜子看着我，那两道目光非常幽深，“我们确实流淌着不安分的血液，可并不总是自甘堕落，我不希望他在死的时候还鄙视自己的骨肉。”

“那现在是这样吗？”

“我猜你可能是这么想的。”

“你只是在装样子，你不是这样的。”

她的眼睛低下去了。我喝了一口咖啡，为我们两个都点上一支烟。

“如果这样，那你也曾开枪杀人。”她平静地说，“你就是一个杀人犯。”

“杀人犯？你在说我？”

“警察和报纸编得不错，但我并不怎么相信自己读到的东西。”

“啊，原来你认为盖格或者布洛迪是我杀的——或者认为都是被我杀的。”

她没有说话。“我没有这个必要。”我说，“尽管我认为他们两个都想对我开两枪，而且杀死他们对我来说也不算难。”

“这正好说明，你在本质上和其他警察都一样，都是杀人犯。”

“啊，你可别瞎说。”

“你不声不响的，但却很阴沉，相比于屠夫对畜生的感情，你对他人的感情未必多几分。我早就看透你这点了，就在咱们第一次见面的时候。”

“你对各种类型的人了解得都不透彻，因为你的朋友都是不三不四的人。”

“和你一比，那些人都是软蛋。”

“夫人，多谢。其实你也不是一块软塌塌的英国蛋糕。”

“这个地方真是差劲，咱们走吧。”

我付了钱，把那瓶黑麦威士忌放在了口袋里，两个人一同出去了。我们留给店员的印象一定非常不好。

我开车出了拉绍林达斯，经过几个海滨小镇，每个小镇都潮乎乎的。这些小镇里的高大的楼房建在靠后的一些山坡上，低矮的房子则建在吵闹的沙滩上。大多数居民都已经关灯了，不过还是偶尔能看见一两扇窗户亮着黄灯。海面上飘过来一股海草的腥味，大雾里到处都是这种气味。在湿淋淋的混凝土大道上，汽车的轮胎咯吱咯吱地响。这个世界除了虚无就是潮湿。

在我们快到得尔雷的时候，她终于和我说话了。她的嗓子里好像有什么东西在滚动，声音很压抑。自从离开杂货店以后，她还是第一次和我说话。

“我想看看海水，从得尔雷海滨俱乐部旁边开下去。左边，就在第二条马路上。”

一盏晃晃悠悠的黄色路灯在十字路口闪着。我调转车头，沿着一条斜坡下去。路的右边是城际公路，另一边是高耸的悬崖。公路外更远的地方是一些乱七八糟的灯火，再往远处就是码头的灯光。这个城市经常有烟雾，此刻的天空中就满是烟雾，不过这里的雾已经都散了。我们这条路在城际公路转弯并从延伸到悬崖下面的地方穿过去，然后来到一条用石砖铺成的海滨大道。大道的一边是海滩，安静而又空旷。便道上停着很多黑漆漆的汽车，这些汽车都面对着大海。几百码以外的地方，闪耀着海滨俱乐部的灯光。

我在路边刹车停下，手放在方向盘上坐着，关了前面的车灯。

这雾气蒙蒙的海边基本上没有一点声音，一波波涌起的海水泛着白沫，就好像在意识的边缘上努力形成的思想一样。

她模模糊糊地大喘气说：“坐过来一些。”

我从方向盘后面过来，在座位的中间坐下了，她好像要偷看窗外似的，把身体往这边挪开了一点儿。然后她直接向后一靠，靠在了我的怀里，一句话都不说。她闭着眼睛，脑袋差一点撞在方向盘上，表情模糊。

然后，我看着她把眼睛睁开，轻轻地眨着。我看到她的眼睛在发光，虽然现在是黑夜。

她说：“你这禽兽，把我抱紧一些。”

最开始的时候，我感觉她的头发刺我的脸，只用胳膊松松地抱着她，然后我又紧紧抱住她，把她抱起来。我慢慢地让她的脸和我的脸靠近。她的睫毛就像是蛾子的翅膀，不停地颤抖着。

我用力地吻她一下，很快就结束了这个吻。然后是一个长长的、紧靠在一起的吻。她的身体在我怀里颤抖，她的嘴唇在我的嘴唇下张开。

她温柔地说：“你这个杀人犯。”她呼出的气体喷到了我嘴里。

我把她的身体紧紧靠在自己的身体上，她一直都在颤抖，直到最后我也跟着动起来。我们继续拥吻。“你在哪里住？”很长一段时间过去以后，她向后仰着头问。

“康莫尔附近的富兰克林区。赫巴特·安姆斯。”

“我从来没去过呢。”

“想不想去？”

她大喘着说：“想。”

“你有什么把柄被艾迪·马尔斯抓住了？”

她的呼吸变得粗重，她的身体在我怀里变得僵直了。她又向后靠着脑袋，睁着两只大眼睛盯着我看，她的白眼仁就像是一道白边镶嵌在黑眼珠四周。

她无精打采地说：“原来是这样。”看起来有些呆滞。

“就是这样的。你父亲没有雇我陪你睡觉，即使接吻算是一件美妙的事。”

她一动不动，阴森森地说：“你这个狗娘养的。”

“不要以为我是一根冰棍儿，”我对她笑了笑，“我和其他人一样，流淌着滚烫的血液。我不是傻子，也不是瞎子。你太容易被得到了——真是太容易了。你到底有什么东西被艾迪·马尔斯抓住了？”

“我要喊了，如果你还一直说这句的话。”

“喊吧，随你的便。”

她突然直起身体，从我的怀里闪开，在汽车最里面的角落里坐下。

“马洛，这不过是小事儿，可男人们经常因为这些事挨子弹。”

“实际上，男人们总是挨子弹，甚至没有任何原因。我和你说过，我是一名侦探，第一次见面的时候就说了。你应该用那可爱的小脑袋好好想想这件事。我不是在玩游戏，我在工作。”

她掏了掏提包，拿出一块手绢，一口咬在嘴里。

我听到了手绢撕裂的声音，她的脑袋在我面前扭动，她用牙齿把手绢撕成了一条一条的。

她小声说：“你凭什么认为我的把柄落在他手里？”她说话的声音非常沉闷，可能是嘴被手绢堵住了的缘故。

“他让你赢了不少钱，然后为了把这笔钱拿回去而派出一个拿枪的人。而你对此并没有感到惊讶。我帮你把钱截了下来，你却并不感谢。总体上看，这件事是一场演出。我相信从某种程度上来说，这种表演是故意针对我的，如果我还够格的话。”

“你认为他可以自由决定输赢？”

“当然，如果赌注是一样的，他基本能控制得了。”

“侦探先生，我无比讨厌你，还需要我再对你说这句话吗？”

“已经有人给我钱了，所以你并不欠我什么。”

“你对女人挺有礼貌啊。”她把撕碎的手绢扔到了窗外。

“我喜欢和你接吻。”

“我真高兴，你真是够冷静的。我是祝贺我父亲呢，还是祝贺你呢？”

“我喜欢和你接吻。”

她拉长音调说：“如果你还有点良心的话，带我离开这里吧。我非常确定我想要回家了。”声音阴森森的。

“你就不想当我的姐妹吗？”

“我真想把你的咽喉割开，看看你血管里流的是什么——如果我有一把刀子的话。”

我说：“也就是毛毛虫的血罢了。”

我开动汽车，调转车头回去，从城际公路上的大路穿过，沿着大路开到了西好莱坞。这一路上，她基本没有动，也没有说一句话。我从这一道道门开过，来到了门厅的下陷的车道，这座府邸里的汽车都从这里进出。还没等车停稳，她就突然拉开车门，跳了下去。她在那里背对着我站着，一直都没有说话，我看着她按了门铃。门开了，诺里斯往外看了看。她直接进门消失不见了，看样子非常急躁。

我在车里看着他们。砰！大门关上了。

我原路返回，回到了自己家里。