第44章 京城乱局

第44章 京城乱局

三皇子自然是宣不来的。此刻他正蛰伏在黑风口，一门心思要借袭击皇后之事嫁祸五皇子，却没料到偷鸡不成蚀把米——不仅自己身受重伤，还被人攥住了实打实的把柄。

宣旨的太监垂着头回宫复命，声音细若蚊蚋：“陛下，三皇子……三皇子一早就去京畿大营巡查了，至今尚未回城。”

皇帝握着茶盏的手指猛地收紧，指节泛白。京畿大营里安插的暗探，今日竟连三皇子的影子都没传回消息。再联想到去普华寺祈福的皇后，他眼底的温度瞬间褪得一干二净——还有什么不明白的？

他原以为第一个沉不住气的会是老五。老五是何贵妃所出，那位何贵妃乃左相之女，宠冠后宫多年。待老五稍长，便被塞进了户部——掌管天下钱袋子的地方，这小子从中克扣多少，他心里跟明镜似的。他本就是要刻意养出三皇子、五皇子与太子三足鼎立的局面，以此磨掉各皇子的野心，平衡盘根错节的各方势力，好为年幼的十二皇子争些成长的时日。

至于三皇子，母妃是皇贵妃，出身四大世家之一的轩辕家。那轩辕家传承数百年，根基深不见底，朝中多少要职都攥在轩辕子弟手中。三皇子自小倒是争气，去北疆军营历练数年，也挣下些“骁勇”的名声，可那份刻在骨子里的自大，总让他瞧着不顺眼。

他曾对三皇子有过几分期许——毕竟是敢上战场拼杀的儿子。可轩辕家的势力太过庞大，始终是他心头一根拔不掉的刺。父皇在世时就想削世家，奈何盘根错节，动一发便牵全身。他真怕把皇位交到三皇子手上，这天下最后要改姓轩辕。如今看来，这份顾虑竟半点不多余——这逆子，果然是有勇无谋，绝非储君之材。

想到此处，皇帝手腕猛地一沉，“啪”的一声脆响，茶盏在案上摔得粉碎，滚烫的茶水溅湿了明黄的龙袍下摆。“逆子！”他厉声喝斥，“去！派人守在三皇子府门口，他一踏进门就立刻绑来见朕！”

小陈公公吓得“噗通”跪倒，额头抵着冰凉的金砖，连大气都不敢喘。

皇帝斜睨他一眼，声音沉得像淬了冰：“朕没说要罚你，跪什么。去看看，皇后那边的护卫，有消息了么？”

小陈公公如蒙大赦，连滚带爬地起身：“奴才这就去催！”话音未落，人已踉跄着退了出去。

不过片刻，小陈公公又跌跌撞撞跑回来，脸色白得像纸，声音抖得不成调：“陛下……皇后娘娘……娘娘的仪仗在黑风口遇袭，马车……马车坠崖了……国公爷派人回报，崖底找到了马车残骸，还有……还有一具面目全非的尸身……”

“哐当！”皇帝猛地拍向案几，砚台被震得飞出去，浓黑的墨汁泼了一地，在金砖上晕开狰狞的痕迹。他霍然起身，龙袍扫过散落的瓷片，发出细碎的刮擦声，眼神却利得能劈开人：“废物！都是废物！皇后身边那么多护卫，是吃干饭的吗？！”

殿内的太监宫女们齐刷刷跪倒，头埋得几乎贴地，连呼吸都屏成了细弱的游丝。

皇帝胸口剧烈起伏，强压着翻涌的怒火踱了几步，每一步都像踩在人心上：“传朕旨意！大理寺卿即刻带三司属官赶往黑风口，一寸一寸地查！另外，令禁军统领封锁全城，一只鸟都不许飞出城去！”

“奴才遵旨！”小陈公公趴在地上，连声道应。

皇帝又转向侍卫统领，语气冷得像结了冰：“你亲自带一队精锐去接应国公爷，务必将皇后的……遗体妥帖运回宫中。还有，查清楚那两拨‘山贼’，到底是谁豢养的野狗。”

侍卫统领抱拳领命，转身时铠甲摩擦的声响在死寂的殿内格外刺耳。

皇帝立在殿中，望着窗外铅块似的乌云，眼底情绪翻涌。他早料到皇后此行凶险，可真听到肖明珠的死讯，心口还是像被什么攥住，一抽一抽地疼——毕竟是同床共枕二十余年的人。

他忽然冷笑一声，嘴角勾起的弧度比窗外的天色更冷：“两拨人？老三，老五……倒是比朕想的更急。既想玩，朕便陪你们玩个彻底。”

踱回龙椅坐下，他重新拿起奏折，指尖却在纸页上悬着，眼神里多了层深不见底的算计。太子早与肖家离心，成不了气候，那两拨人，除了老三老五还能有谁？正好，借这个由头，削掉这两个儿子的爪牙。

“呵，”他低低嗤笑，“我的皇后果然能干，这一死，倒替朕解决了心头大患。看在你的面子上……太子的命，朕留着。”龙椅上的帝王，目光掠过奏折上“灾民流离”的字样，眼皮都没抬——比起百姓温饱，眼下更重要的，是怎么收拾这几个急着抢龙椅的儿子。

养心殿静得能听见烛火噼啪的轻响，只有皇帝指尖摩挲奏折的声息。他忽然抬眼，望向空无一人的殿角，声音像从冰窖里捞出来：“去查查，太子今日在做什么。”

暗处有人低低应了声，气息瞬间隐没。皇帝垂下眼，目光落在奏折上，却没半分焦距。肖明珠这步棋，是把老三老五的獠牙硬生生逼了出来。二十多年夫妻，她终究最懂他——用自己的死，换朝堂势力洗牌，换他一丝恻隐，保太子性命。

不多时，暗卫悄无声息地呈上密报。皇帝扫过几眼，忽然笑了，笑声里满是嘲讽：“肖明珠啊肖明珠，你费尽心机用性命给他铺路，他倒好，在府里搂着宠妾颠鸾倒凤呢。真是个扶不起的阿斗。”

他扔开奏折，指尖在龙椅扶手上轻轻敲击，笃、笃、笃的声响，像在为这场权力棋局敲着终场的鼓点。

太子这些年仗着皇后和肖家的势，越发骄纵昏聩，早失了他的圣心。若非肖家势大，太子之位早该易主了。如今皇后死了，肖家自顾不暇，太子没了靠山，往后的日子，怕是连立足之地都难有。

“罢了，”他低声自语，眼底情绪变幻不定，“终究夫妻一场，看在你的面子上，留他一命便是。只是这太子之位……他不配。”

他早忘了，陆峥不仅是肖明珠的儿子，也是他的儿子。帝王家的情分，从来薄得像层窗纸，一捅就破。

窗外的风卷着乌云压得更低，仿佛要将整座皇宫都罩进无边的黑暗里。养心殿内，烛火忽明忽暗，映着龙椅上那道深不可测的身影——一场更大的风暴，才刚掀开序幕。